Ограничения оказывают существенное влияние на тренировочный процесс и его эффективность. Знание их параметров помогает лучше оценивать возможности спортсмена и правильнее выбирать стратегию тренировки. Такие ограничения определяются предельными возможностями спортсмена, уровнем физических качеств, уровнем возможных тренировочных нагрузок, физиологическими и биохимическими показателями , показателями гомеостаза и т. п.
В конечный момент на первенстве мира или Олимпийских играх пловец, предполагающий преодолеть 100 м вольным стилем за 48,5 - 49,0 с, должен ориентироваться на следующие ограничения, которые одновременно являются модельными показателями: рост 198 - 200 см, масса тела 87 - 90 кг, плотность на вдохе 0,965 - 0,967 см3,сила тяги в воде 25 - 27 кг, максимальный уровень потребления кислорода 6,2 - 6,4 л/мин, кислородный долг до 12 л, максимальная концентрация молочной кислоты в крови 18 - 20 мМоль/л и т. д. Для тренировочных нагрузок ограничения означают, что объем нагрузки на этапе подготовки ограничен величиной, определяемой индивидуальными возможностями спортсмена, методическими и социальными факторами. В зависимости от рассматриваемого временного отрезка, тренировочная нагрузка устанавливается на весь многолетний период подготовки, на олимпийский и годичный циклы. Ограничения могут быть определены в конечный момент рассматриваемого цикла, на годичный цикл, на его макроциклы, этапы и микроциклы.